Médicaments : comment les comprimés de caféine, vitamines et psychostimulants bousculent notre mémoire
La prise de certains médicaments pour stimuler le cerveau peut avoir des effets néfastes pour la mémoire. De nombreuses molécules peuvent perturber l’attention et la consolidation des souvenirs, tandis que d’autres, vendues comme des boosters, ne convainquent pas.
À l’approche des partiels et d’autres évaluations, certains sacs à dos ressemblent à de petites pharmacies portatives. Comprimés de caféine, vitamines et, parfois, bien davantage y trouvent leur place.
« Aux États-Unis, près de 30 % des étudiants déclarent consommer des smart drugs, ces psychostimulants détournés de leur usage médical et présentés comme des boosters cognitifs », décrit le Pr Luc Zimmer, neuropharmacologue aux hospices civils de Lyon et à l’université de Lyon-I.
En France, le phénomène reste discret, mais bien réel. Une enquête Inserm menée en 2016 auprès de 1700 étudiants en médecine montrait qu’un tiers d’entre eux avaient déjà consommé des psychostimulants pour mieux tenir. Parmi eux, 6,7 % avaient détourné des médicaments sur ordonnance, comme le Méthylphénidate (Ritaline) ou le Modafinil.
Une enquête de l’Observatoire de la vie étudiante (OVE) retrouvait, de son côté, environ 4 % d’étudiants ayant déjà utilisé un produit dopant pour améliorer leurs performances scolaires.
Sur le papier, la promesse est séduisante : plus d’attention, plus de vigilance et, croit-on, une meilleure mémoire. La réalité s’avère bien moins flatteuse.
