Dépression résistante : un psychédélique inspiré d’une toxine de crapaud suscite l’espoir
Une substance de synthèse inspirée d’une toxine de crapaud a été testée contre la dépression résistante. Dans un essai clinique, un tiers des patients a connu une réduction des symptômes après sa prise, selon les informations disponibles.
Lorsqu’elle résiste aux thérapies classiques, la dépression se traduit par une souffrance qui semble sans fin et retentit fortement sur la vie quotidienne et le lien aux autres. Plus de 15 % des épisodes majeurs persistent après au moins deux traitements antidépresseurs bien conduits, et les patients en reçoivent souvent plus.
Le potentiel thérapeutique des psychédéliques, mis au ban des laboratoires de recherche pendant des décennies, a émergé il y a une dizaine d’années dans cette indication. Plusieurs travaux ont déjà évalué l’efficacité de la psilocybine, présente dans les champignons hallucinogènes, et du LSD, substance de synthèse dérivée d’une molécule de l’ergot de seigle.
Effets brefs
Les effets psychédéliques de la substance testée sont de courte durée, mais son efficacité semble perdurer plusieurs semaines. Ce constat ressort de l’essai clinique évoqué plus haut, dont le tiers de patients améliorés constitue le principal résultat rapporté.
Une étude publiée dans JAMA décrit pour sa part les résultats obtenus avec l’administration d’une dose de mébufoténin benzoate en spray nasal. Aussi appelée 5-MeO-DMT, cette substance de synthèse est naturellement présente dans les sécrétions toxiques du crapaud Incilius alvarius, qui vit à la frontière entre le Mexique et les États-Unis.
