Santé : comment les anthropologues médicaux se retrouvent au cœur des épidémies, du Covid à Ebola
Gérer la contagion d’une maladie suppose aussi de concilier impératifs sanitaires et croyances des populations concernées. Un décryptage du Figaro Santé s’intéresse au rôle des anthropologues médicaux au cœur des épidémies, illustré notamment par l’enterrement d’une femme enceinte morte d’Ebola et de son fœtus, le 5 octobre à Butembo, en République démocratique du Congo.
C’est au début de l’épidémie de Covid, à l’Hôpital européen de Marseille, que la question s’est posée avec acuité. Face à cette maladie très contagieuse, les familles n’avaient plus le droit de voir leurs morts avant la mise en bière. Comment leur permettre d’entamer le processus de deuil ? « Il y avait beaucoup de débats au sein du comité d’éthique de l’établissement avec les infectiologues sur la prise en charge des décès en chambre », se souvient le Dr Marc Egrot, anthropologue à l’Institut de recherche pour le développement (IRD).
Pour le chercheur, ces décès étaient « éprouvants pour tous ». Les proches étaient « interdits de visite et de dernier au revoir », tandis que les infirmières et aides-soignantes étaient « chargées de mettre, seules, les corps dans des sacs mortuaires, sans plus de cérémonie ». Le personnel de l’hôpital se sentait « très démuni dans ce contexte dont étaient écartées les familles ».
Aux côtés du chercheur à ce moment-là figurait Firmin Kra, doctorant ivoirien ayant travaillé sur les rites funéraires en Côte d’Ivoire.
